Đã nhiều năm nay, một mỗi lo ngại dấy lên và được nêu ra trên các phương tiện truyền thông và trong giới học thuật quốc tế, cũng như trong những tranh luận của người Việt: Đó là Trung Quốc có thể sử dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế như một công cụ để thực hiện các mục tiêu chính sách đối ngoại, trong đó có yêu sách đối với Biển Đông.  Vậy tới mức độ nào nguy cơ trên có thể xảy ra? Thực tế đã diễn ra như thế nào?