Trung Quốc đã phá vỡ hàng loạt cam kết đã được áp dụng với các đối tác khu vực, và lịch sử không mấy tốt đẹp này cho thấy Trung Quốc có thể sẽ không tuân thủ các thỏa thuận mới. Chẳng hạn, năm 2001, Trung Quốc và Nhật Bản đạt thỏa thuận về việc yêu cầu thông báo trước về hoạt động nghiên cứu khoa học biển trong vùng EEZ của mỗi nước. Trung Quốc đã không tuân thủ thỏa thuận đó. Tương tự, Trung Quốc cũng đã không tuân thủ Tuyên bố Ứng xử giữa các Bên ở Biển Đông khi tiến hành hoạt động xây dựng đảo nhân tạo và phát triển các lực lượng quân sự ở Biển Đông, liên tục sử dụng vũ lực đối với tàu cá Philippines và Việt Nam, đơn phương áp đặt lệnh cấm đánh bắt ở Biển Đông, quấy nhiễu tàu khảo sát biển Philippines và Việt Nam, ngăn chặn tàu chiến Ấn Độ khi đang hoạt động trong khu vực Biển Đông. Những vụ việc này đặt ra câu hỏi là liệu Trung Quốc có thể trở thành chủ thể và đối tác có trách nhiệm; nếu Bắc Kinh không thể tuân thủ các cam kết hiện hành, những cam kết mới liệu có mang lại sự khác biệt?