Dư luận quốc tế đã chuyển hướng chú ý khỏi cuộc khủng hoảng diễn tiến chậm chạp ở Biển Đông trong suốt năm 2017 vừa qua, nhưng tình hình ngoài thực địa vẫn chưa hề lắng dịu. Trong khi theo đuổi tiếp cận ngoại giao đối với các nước láng giềng Đông Nam Á, Bắc Kinh vẫn tiếp tục các hoạt động xây dựng đáng kể tại các tiền đồn lưỡng dụng [quân sự và dân sự - BTV] ở quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa.